Europei di Box Lacrosse 2026: l’Italia sfida la Scozia per l’accesso ai Quarti di Finale
Al debutto assoluto nella competizione continentale, la Nazionale Italiana chiude al terzo posto, con una vittoria e due sconfitte, il Gruppo Blu e rimane in corsa per accedere ai Quarti di Finale del Campionato Europeo Maschile di Box Lacrosse, che si stanno svolgendo a Praga dal 25 giugno al 4 luglio.
Non si tratta del Sixes, il format olimpico che verrà utilizzato ai Giochi di Los Angeles 2028, ma per il movimento azzurro è ugualmente un’opportunità di crescita e visibilità internazionale da non sottovalutare. Proprio come accaduto lo scorso anno a Breslavia, dove gli azzurri conquistarono una storica medaglia d’argento al Campionato Europeo di Field Lacrosse, arrendendosi soltanto in finale a Israele all’ultimo respiro (8-9).
La terza edizione degli Europei di Box Lacrosse si è aperta con un impegno proibitivo. Venerdì 26 giugno, al cospetto della Germania, vicecampione europea in carica, l’Italia si è arresa con il punteggio di 9-24. Dopo un inizio a senso unico, che ha visto i tedeschi condurre per 9-1 dopo 23 minuti di gioco, la doppietta di Scott Del Zotto nel giro di 40 secondi è valsa il miglior momento per la selezione italiana allenata da Jamie Dubrick, portando il tabellino sul 9-3. Poi la Germania è tornata a spingere con forza, dimostrando una superiorità tecnica evidente. Da segnalare, in casa Italia, la tripletta di Gabriel Sorichetti.
La reazione azzurra non si è fatta attendere nell’incontro successivo, che si è svolto sabato 27 giugno. Nonostante le insidie del fattore campo, l’Italia è riuscita ad imporsi per 19-18 sulla Repubblica Ceca, medaglia di bronzo nell’ultima edizione della rassegna europea (Hannover 2022) e argento in quella inaugurale (Turku 2017). Ci sono voluti i tempi supplementari per decidere un confronto serrato e a viso aperto sin dalle battute iniziali. Sotto per 3-4 dopo 12 minuti, gli azzurri hanno completamente ribaltato l’inerzia dell’incontro grazie a nove centri consecutivi. Sul 12-4 sembrava fatta ma i padroni di casa sono stati abili a ricucire gradualmente le distanze fino a trovare il pari a quota 18. Nel prolungamento della sfida a mettere a segno il “Golden Goal” è stato Scott De Zotto su assist di Davide Zezza. Top scorer del match, invece, l’azzurro Lucas Dudemaine con 8 reti.
In chiusura di un autentico girone di ferro, lunedì 29 giugno è arrivata la sfida con Israele, che vanta un’ottima tradizione anche nel Box Lacrosse tanto da aver trionfato a Turku 2017. Tanta sfortuna ma anche tanti rimpianti per gli azzurri che, più volte in triplice vantaggio (7-4, 11-8 e 14-11), si sono fatti prima raggiungere e poi superare dagli israeliani. Negli ultimi quattro minuti di gioco Tony Langone ha interrotto il black-out (15-16) e ridato speranza all’Italia ma non è stato sufficiente. A livello personale spiccano, ancora una volta, i 7 goal di Lucas Dudemaine, che al termine della fase a gironi occupa il quarto posto nella classifica marcatori della competizione con 16 reti e 7 assist.
Soltanto le prime due classificate nel Gruppo Blu (Germania e Israele) hanno conquistato la qualificazione diretta ai Quarti di Finale. Per guadagnare l’approdo tra le migliori otto compagini della manifestazione, l’Italia dovrà battere la Scozia, seconda classificata nel Gruppo Verde. L’appuntamento con la gara di playoff è fissato per martedì 30 giugno, alle ore 15:00, sul campo di Malešice.
Chi vince affronterà l’Irlanda, che nel Gruppo Rosso ha estromesso dal torneo i campioni in carica dell’Inghilterra vincendo per 10-9 lo scontro diretto da dentro o fuori per il secondo posto. L’eventuale quarto di finale si disputerà mercoledì 1 luglio, alle ore 13:30, a Radotín.
Le dichiarazioni
Tony Langone (attaccante, Italia): “La prima partita è stata sicuramente una sveglia. La Germania è un’ottima squadra, con grande affiatamento, e abbiamo preso quella sconfitta come un’opportunità per imparare e prepararci alla partita successiva. La gara contro la Repubblica Ceca è stata molto combattuta e tutti hanno dato tutto sul campo. Sapevamo cosa dovevamo fare e ci siamo riusciti. Peccato per la sconfitta di misura con Israele ma questa squadra è solo all’inizio del suo percorso e sono davvero orgoglioso di farne parte”.
Alessandro Cavallaro (Presidente Divisione Lacrosse Italia): “La partecipazione a questo Campionato Europeo rappresenta per noi un’importante occasione di crescita. Il nostro obiettivo principale è continuare a sviluppare il movimento passo dopo passo, consapevoli che il box lacrosse in Italia è ancora una disciplina giovane, che si trova in una fase iniziale del proprio percorso. Abbiamo fiducia nel lavoro che stiamo portando avanti e crediamo che, attraverso esperienza, impegno e continuità, sia possibile costruire una realtà sempre più competitiva e strutturata”.
